La biodiversité, c'est ma nature !
Pourquoi sauver la biodiversité sur la planète?
Hubert Reeves le Avril 2002 :
Sauver la biodiversité !
Déclaration de Hubert Reeves dans le cadre de la campagne de France Nature Environnement « De l'éco-citoyen à l'éco-électeur »
On fait souvent état, sur le plan des recherches en science agricoles, en pharmacopée, et d'une façon générale en plusieurs domaines de l'industrie, des pertes qui pourraient résulter de la disparition de certaines espèces végétales et animales.
Pour aborder cette question dans toute sa dimension, il me paraît essentiel de nous extraire au départ de notre vision anthropocentrique de la nature.
Les vivants existent de leurs pleins droits et n'ont pas à se justifier d'exister. Les mots "espèces nuisibles" et "mauvaises herbes" ne sont que le reflet de notre préjugé séculairement ancré ( jusque dans la Genèse...) que les plantes et les animaux sont là pour nous servir ou nous réjouir et que nous avons sur eux un droit discrétionnaire. En réalité nous sommes une espèce parmi tant d'autres et, de surcroît face à l'appauvrissement de la biodiversité dont nous sommes responsables, nous mériterions plus que tout autre le nom d'espèce nuisible.
Chaque extinction est une perte irréparable, un désastre navrant. Il faut rappeler que chaque espèce connue ou encore inconnue de nous est un prodige de la nature, le résultat et l'aboutissement d'une évolution biologique qui s'étend sur des millions et des milliards d'années.
C'est là la première et la plus importante justification de la préservation de la diversité. Toutes les créatures ont le droit d'exister et les êtres humains ont le devoir de les protéger et surtout de ne pas provoquer leur extermination.
La seconde raison de préserver la biodiversité de la vie, c'est la prodigieuse palette des formes et des couleurs, c'est la multitude des comportements adaptatifs : cette richesse est essentielle à l'évolution qui y puise les ressources nécessaires à son maintien et à sa poursuite. Il ne faut rien en supprimer, et la garder intacte comme le garant d'un futur à ne pas compromettre.
Chaque espèce est une merveille : une manifestation de la prodigieuse inventivité et créativité de la vie qui s'est développée pendant des centaines de millions d'années et dont nous sommes issus. Les spectacles de l'épanouissement de la végétation au printemps, le retour des oiseaux migrateurs, sont des éléments qui manquent de plus en plus cruellement à l'humanité contemporaine largement confinée dans le béton urbain. Pouvoir jouir de la beauté de la nature est essentiel à notre équilibre psychique.
Et je placerai en troisième place le potentiel économique et médical perdu par l'appauvrissement de la biodiversité. La pharmacopée a largement profité des connaissances médicinales traditionnelles des différentes ethnies . Dans le vaste ensemble des plantes non-encore inventoriées ou mal connues il y a sans doute d'importantes moissons de nouveaux remèdes qui ne guériront personne si on les élimine.
Une évolution positive
L'existence de mouvements de protection de la nature me paraît être un signe encourageant d'une évolution positive de l'humanité. Historiquement plusieurs écrivains des siècles antérieurs se sont levés contre la cruauté envers les animaux et d'autres ont célébré la nature. Mais, sauf erreur de ma part, les activités organisées pour défendre les animaux sont relativement récentes dans l'histoire de l'humanité . La naissance de ces mouvements est certes reliée à la prise de conscience soudaine de l'effet négatif de l'activité humaine sur l'environnement et la disparition des nombreuses espèces.
Mais elle manifeste surtout l'émergence d'une compassion pour les animaux associée à la volonté de prendre des mesures concrètes pour les défendre, non seulement de l'extinction mais aussi des traitements qui leur sont réservés. Et cela me paraît une évolution de la sensibilité qui pourrait avoir une influence très positive sur l'histoire future des relations humaines. Raison de plus pour soutenir la Ligue pour la préservation de la faune sauvage et la défense des non-chasseurs.
Protéger la biodiversité, mais au fait, pourquoi ? Bonne question… Une première raison que nous partageons tous : nous dépendons de la biodiversité dans notre quotidien, pour notre alimentation, notre santé et de nombreux autres besoins vitaux. Nous l’avons parfois oublié, et beaucoup d’entre nous n’en sont pas conscients du tout. À cet argument utilitaire, où l’intérêt général est évident, s’ajoutent de nombreuses raisons, d’ordre culturel, éthique ou spirituel, qui sont souvent plus personnelles, mais tout aussi pertinentes.
Écologie : la biodiversité, garant de l’équilibre des systèmes naturels
L’ensemble de la vie sur terre forme un grand système, la biosphère, composé d’éléments interagissant entre eux. Ainsi, toutes les espèces animales et végétales font partie de divers écosystèmes et sont, à ce titre, des maillons indispensables de communautés complexes d’êtres vivants. Elles entretiennent des relations multiples entre elles, qui les rendent souvent interdépendantes. La disparition de l’une d’entre elles entraîne une simplification et une fragilisation de l’écosystème, voire la disparition d’espèces associées. En règle générale, plus un écosystème est diversifié, plus il est productif et stable. Les écosystèmes trop dégradés finissent par ne plus assurer leurs fonctions, ni les services qu’ils rendent aux sociétés humaines.L’humanité dépend totalement de cette communauté de vie et de cette solidarité naturelle et obligatoire entre les espèces vivantes. Cette notion est bien exprimée par le mot « biosphère » (la sphère où se déploie la vie), à l’inverse du mot « environnement » (ce qui entoure l’homme, volontiers considéré comme une réalité extérieure, immobile, dont on pourrait se passer). On a souvent tendance à oublier que nous ne sommes qu’un élément de la biosphère. Et le plus fragile dans la biosphère, c’est la part du vivant !
« Chaque espèce qui disparaît, c’est une de moins pour supporter les autres… »
Economie : les biens et services offerts par la biodiversité à l’humanité
Sur le plan économique, les espèces vivantes sont dans de nombreux cas à la base de notre développement, au niveau local ou global. La biodiversité nous fournit abri, nourriture, eau potable, vêtements et médicaments. L’utilisation d’espèces sauvages comme ressources alimentaires (poisson, gibier, plantes, etc.) permet encore de satisfaire les besoins des communautés locales dans la plupart des pays du monde. L’industrie utilise un nombre insoupçonné d’espèces végétales et animales. Les exemples sont nombreux dans les domaines de l’alimentation, de l’agronomie, de la santé (plus de la moitié des substances pharmacologiques est tirée des végétaux) ou du tourisme. Dans sa diversité et sa complexité, la biodiversité garantit le bon fonctionnement des écosystèmes, qui rendent des services irremplaçables à l’humanité (comme la fourniture d’oxygène, le recyclage des matières organiques par exemple). Le Millenium Ecosystem Assessment, du Programme des Nations Unies pour l’Environnement et de la Convention sur la Diversité Biologique, a effectué de nombreux travaux pour quantifier l’apport de la biodiversité au bien-être de l’humanité.
Lutte contre la pauvreté : un allié indispensable, souvent négligé
De nombreux pays du sud dépendent étroitement des ressources naturelles, pour la survie quotidienne des populations rurales. Beaucoup de crises dans les pays en voie de développement ont d’ailleurs pour origine la surexploitation des ressources naturelles. Toute stratégie de lutte contre la pauvreté et d’aide au développement doit donc intégrer le facteur écologique et le maintien d’un environnement naturel, et la restauration de la biodiversité. Malheureusement, la biodiversité est encore souvent considérée comme un luxe des pays riches (face aux urgences de court terme, comme l’autosuffisance alimentaire ou la santé). On oublie alors qu’elle est la base des biens et services, comme l’eau ou le pâturage, que nous procure le milieu naturel environnant.
Cultures et sociétés : diversité biologique et diversité culturelle, même combat
Depuis l’apparition de l’Homo sapiens, biodiversité et humanité sont intimement liées. Les sociétés humaines ont évolué en interaction constante avec la nature environnante. Celle-ci a forgé la diversité de nos sociétés, et remplit aujourd’hui des fonctions récréatives, esthétiques et spirituelles qui n’ont pas de prix. Les espèces sauvages font en effet partie de la richesse de l’environnement sentimental et affectif nécessaire à notre équilibre et à notre épanouissement personnel. Elles inspirent artistes et poètes. La "demande sociale" de nature est aussi de plus en plus forte dans notre société de loisirs, et répond à des aspirations modernes, tant pour les activités de plein air que lors de voyages touristiques.À l’heure de la mondialisation et de la globalisation, tendances qui concernent les économies et nos modes de vie, mais aussi les ressources naturelles, il est fondamental de maintenir la diversité de la nature, tout comme celle des cultures humaines. La sauvegarde des espèces vivantes est ainsi le reflet le plus évident du maintien de la diversité en général.
« Chaque espèce est une bibliothèque. Ce sont des bibliothèques entières que nous brûlons. »
E. O. Wilson, Prof. Harvard
Spiritualité et religion : biodiversité et respect de la vie
Fleur de lotus sacré
© M. Hazan / Biosphoto
Sur le plan spirituel, les différentes religions s’accordent toutes pour rappeler le même message de respect vis à vis des différentes formes de vie sur la planète. Dans l’ancien testament, l’histoire de Noé, qui fit monter à bord de son arche trois couples de chaque espèce animale pour les sauver du déluge, est la représentation symbolique la plus forte de notre responsabilité vis à vis du monde vivant.
« Dieu créa aussi toutes sortes de bêtes, et de bestioles, et il vit que cela était bon. »
La Bible, Genèse
Éthique : un monde sans biodiversité, non !
Tout être vivant, parce qu’il existe et déploie des stratégies complexes, non mécaniques, pour rester en vie et se reproduire, a une valeur propre. Il est de notre responsabilité morale de laisser aux générations futures un héritage biologique intact. Toutes les espèces ont le droit d’exister. Comment accepter que l’on élimine en quelques décennies des espèces vivantes, qui résultent de dizaines de milliers d’années d’évolution ? De quel droit ? Pourquoi ?
« Monsieur et cher éléphant, … A mes yeux, monsieur et cher éléphant, vous représentez à la perfection tout ce qui est aujourd’hui menacé d’extinction au nom du progrès, de l’efficacité, du matérialisme intégral, d’une idéologie ou même de la raison car un certain usage abstrait et inhumain de la raison et de la logique se fait de plus en plus le complice de notre folie meurtrière. Il semble évident aujourd’hui que nous nous sommes comportés tout simplement envers d’autres espèces, et la vôtre en particulier, comme nous sommes sur le point de le faire envers nous-mêmes. … Dans un monde entièrement fait pour l’homme, il se pourrait bien qu’il n’y eût pas non plus place pour l’homme. » …
Romain Gary, Lettre à l’éléphant. Le Figaro Littéraire, Mars 1968.
Patrimoine : La biodiversité, patrimoine naturel de l’humanité
Les espèces vivantes appartiennent au patrimoine mondial de l’humanité, au même titre que les pyramides d’Égypte ou les églises romanes. Patrimoine naturel, elles sont le pendant de nos monuments et œuvres d’art au niveau culturel. Héritage pour les générations futures, il est de notre responsabilité et de notre intérêt de protéger la biodiversité. Qui accepterait de raser la Cathédrale de Chartres ? C’est pourtant ce que nous faisons avec des dizaines d’espèces de faune et de flore en France.Le patrimoine naturel est malheureusement peu valorisé en France. C’est pourtant lui qui a forgé nos cultures, et signe nos paysages. Ainsi la majorité des français sont capables de faire la différence entre une église romane et une église gothique. Très peu d'entre nous sont capables de reconnaître un hêtre, une des espèces d’arbre les plus courantes en France. Mais pouvez-vous imaginer l’Alsace sans les cigognes ou l’Afrique sans les éléphants ?
Sauvegarder la biodiversité, une application du principe de précaution
Au fil des temps, la plus grande valeur de la biodiversité réside dans les opportunités qu’elle fournit à l’humanité pour s’adapter aux changements locaux et globaux. Une plus grande diversité biologique est une sorte d'assurance biologique. Les communautés appauvries ne sont ni prévisibles, ni stables. Et la valeur future des espèces vivantes est impossible à prévoir… La biodiversité est un enjeu de sécurité nationale, car les besoins humains sont imbriqués avec celle-ci.
L’appauvrissement de la diversité biologique entraînera inévitablement une réduction des choix possibles de développement pour les générations futures. Sauvegarder les espèces vivantes répond au principe de précaution.